Le terme « médecine complémentaire et parallèle » (MCP) regroupe les méthodes issues de diverses traditions et pratiques. Ce type de médecine propose des approches variées, dont la pratique de l’exercice, l’utilisation de produits de santé naturels, de plantes médicinales, de produits homéopathiques et de vitamines, l’acupuncture, la massothérapie, la méditation et la prière. De nombreux Canadiens atteints de sclérose en plaques recourent à ce type de médecine pour soulager leurs symptômes de SP et améliorer leur qualité de vie. En général, les approches auxquelles on a recours en complément aux traitements médicamenteux sont dites « complémentaires », et celles qui sont utilisées seules sont dites « parallèles ».
L’emploi de ces approches ne repose généralement pas sur des données scientifiques probantes. Toutefois, il commence à en être autrement. En effet, bon nombre de traitements relevant de la médecine complémentaire et parallèle font maintenant l’objet d’essais cliniques bien contrôlés. Au cours des dernières années, par exemple, nous avons constaté une augmentation substantielle du nombre de travaux de recherche et d’essais cliniques consacrés à la vitamine D ou aux bienfaits de l’exercice.
On recommande aux personnes atteintes de SP qui explorent les options offertes quant à la prise en charge de cette maladie de rester en étroite communication avec leur équipe soignante.
Les personnes qui envisagent de recourir à une MCP devraient se poser les questions suivantes:
- Pour quel(s) trouble(s) cette approche est-elle recommandée?
- Ce traitement a-t-il fait l’objet d’études d’innocuité et d’efficacité chez les personnes atteintes de SP?
- Quels sont les bienfaits attendus?
- Existe-t-il des risques ou des effets secondaires connus liés à son utilisation?
- Quelle quantité est recommandée, par qui et selon quelle source?
- Les personnes atteintes de certains troubles ou maladies (comme la SP) devraient-elles éviter de recourir à cette approche?
- Combien cela coûte-t-il?
Les réponses à ces questions peuvent permettre à ceux qui envisagent de recourir à une MCP de voir si les bienfaits du traitement justifient les risques auxquels ils s’exposent.
Des effets secondaires et des interactions indésirables ou involontaires peuvent survenir lorsqu’on combine différentes approches, peu importe les traitements utilisés, qu’il s’agisse d’herbes médicinales ou de produits de santé naturels. Il convient par ailleurs de souligner que le fait de provenir d’une source naturelle ne garantit pas l’innocuité d’un produit.
Assurez-vous que votre équipe soignante est au courant de tous les médicaments que vous prenez.
Il est important que l’équipe soignante connaisse tous les médicaments ou produits (y compris ceux en vente libre) que les personnes atteintes de SP prennent en même temps que les médicaments qui leur sont prescrits.
Les médicaments prescrits par votre médecin ont été évalués dans le cadre d’essais cliniques soigneusement conçus, et leur innocuité de même que leur efficacité ont été reconnues par les spécialistes en SP. Ne cessez donc pas de prendre vos médicaments, même si vous décidez d’ajouter un produit de MCP à votre traitement.
Les études cliniques bien conçues s’avèrent le meilleur moyen de s’assurer de l’innocuité et de l’efficacité d’un traitement. Voici pourquoi :
- Le seul moyen d’évaluer l’innocuité et l’efficacité d’un traitement consiste à en étudier les effets sur un grand nombre de personnes durant une période de temps suffisante.
- L’efficacité d’un nouveau traitement ne peut être prouvée qu’en comparant celui-ci à un placebo ou à un autre traitement qui s’est déjà montré efficace.
Tenez un journal sur votre état de santé.
Notez tous les médicaments, produits et traitements auxquels vous recourez ainsi que les changements que vous observez. Utilisez le formulaire fourni ici pour lister vos médicaments d’ordonnance, les médicaments que vous vous procurez en vente libre ainsi que les vitamines, les produits naturels et les compléments alimentaires que vous prenez.